La placa madre, también conocida como placa base o tarjeta madre, es la placa de circuitos impresos donde se conectan el microprocesador, la RAM, la ROM, los circuitos de soporte, las placas complementarias y los periféricos tales como el teclado, el monitor ,etc. En esta sección daremos una serie de consejos a la hora de comprar una placa madre.

Hardware que soporta: es imprescindible que usted se asegure que la placa madre que compre sea compatible con los restantes componentes que usted piensa instalar en su computadora. Inclusive es conveniente comprar una placa base que sea compatible con todas las tecnologías que existan al momento de comprarla para que usted tenga posibilidad de utilizarlas si le place. En especial, es importante revisar que la tarjeta madre sea compatible con los diferentes tipos de microprocesadores.

Resistencia física: las placas son construidas con diferente cantidad de planchas de fibra de vidrio. Cuanto mayor cantidad de fibra de vidrio, más resistente será la placa y esto evitará que se quiebre al conectar y desconectar componentes. Generalmente, las placas base suelen estar construidas de 4 o 6 planchas de fibra de virio, aunque hay casos excepcionales en que son construidas con 8 planchas.

Soldaduras: siempre verifique que las soldaduras de la placa estén bien hechas porque de lo contrario la placa podría quedar obsoleta en unos meses. La forma de hacerlo es utilizar una lupa y verificar que todos los puntos de soldado estén brillantes y completos (sin agujeros).

Memoria soportada: se debe tener en cuenta la capacidad de memoria posible para una placa madre junto con la cantidad de espacio que tiene para la colocación de las tarjetas. Estos es importante de tener en cuenta para la memoria en particular pero para la placa en general: cuantas más posibilidad y ranuras tenga una placa, mayores serán las mejoras que se le puedan hacer y más lo componentes que se le puedan agregar. No sólo la memoria RAM viene en plaquetas que se van sumando, también se pueden comprar placas de sonido, de video, etc. que harán que su computadora sea mucho mejor.

Formato: dividiendo las placas madre en AT (o baby AT) y ATX encontraremos algunas diferencias. El formato baby AT es el más barato pero el ATX es más avanzado y brinda más posibilidades de mejoramiento. La manera en que se configuran en sus circuitos eléctricos y en sus estructuran abren un abismo entre ambos formatos. Al momento de comprar una placa se debe estar al tanto que las AT no son compatibles con gabinetes (cajas o carcasas de la computadora) ATX y que las placas ATX no lo son con los gabinetes AT.

En resumen, además de contemplar cada uno de los puntos desarrollados arriba es importante escuchar a alguien de confianza (sea el vendedor o un conocido que lo acompañe a comprar) ante eventuales posibilidades de combinar componentes de la manera más efectiva. Hablando de las placas madre, una regla de oro es buscar siempre aquella que ofrece mayor posibilidad de mejora y optimización. Nuestro concejo es no abaratar costos con la placa madre: es preferible hacerlo al comprar otros componentes.